在印度，谈论“种姓”就像触碰社会的神经。每一次有关种姓的调查，都会引发争议与对立。为什么一个人口普查，就能牵动政治、经济和社会的格局？要理解这一点，你必须先知道——种姓制度是如何影响印度教徒的一生的。
什么是“种姓普查”？
所谓种姓普查，就是在全国人口普查中，统计不同种姓群体的人口规模与分布。这看似是一个普通的统计工作，但在印度却十分敏感，因为它直接关系到政治资源、社会福利和身份认同。
印度实行的“保留制”（类似于配额制），规定政府和教育机构在招录时要给特定弱势种姓一定比例的名额。种姓普查结果一旦公开，可能引发各群体要求重新分配福利和政治资源，从而引发社会矛盾。
种姓制度的起源与等级划分
印度的种姓制度源于古代印度教经典《吠陀》，最初是宗教祭司阶层为维持社会秩序而制定的身份体系。
传统上，印度教徒被分为四个主要“瓦尔那”（varna，意为颜色或类别）：
婆罗门（Brahmin）——祭司、学者，负责宗教仪式与教育刹帝利（Kshatriya）——武士、贵族，负责军事与行政吠舍（Vaishya）——商人、农民，负责经济生产首陀罗（Shudra）——劳动者、仆役，服务于其他阶层
这四大类之下，还有被排除在体系之外的“贱民”群体，即达利特（Dalit），他们长期承担社会中最卑微、最危险的工作。
它如何支配宗教与社会生活？
在传统印度社会，种姓决定了一个人的职业、婚姻、饮食、甚至居住地。
婚姻多为同种姓内部安排，跨种姓婚姻极为少见某些高种姓群体拒绝与低种姓共餐或使用同一水源宗教仪式中，只有婆罗门才能担任祭司在一些农村，低种姓仍被排斥在寺庙之外
尽管印度宪法早已禁止基于种姓的歧视，但在农村地区，种姓观念依然根深蒂固，并通过社会习俗延续至今。
为什么种姓普查是“痛点”？
触动政治版图印度的政党往往依靠特定种姓群体的选票。一旦普查揭示某些群体人口比预想更多，就可能导致政治势力重新洗牌。影响资源分配保留制的名额分配取决于各群体的相对人口比例。普查数据一旦变化，可能引发更多群体要求扩大福利配额。激化社会矛盾种姓是身份认同的重要部分，公开数据可能引发群体间的对比与不满，增加社会对立情绪。
虽然印度政府在一些邦（省）进行过种姓相关的调查，但全国性种姓普查已经几十年没有进行过。支持者认为，这有助于制定更公平的政策；反对者担心，它会加剧社会分裂，甚至引发冲突。
印度社会要真正跨越种姓鸿沟，不仅需要法律制度，更需要教育普及与观念转变。但在现实中，种姓普查的问题仍是印度政治与社会的“敏感按钮”。
种姓普查不仅是统计问题，更是政治与社会的博弈。它背后牵动的是几千年的社会结构和宗教传统。要理解今天印度的政治与社会运作，就绕不开“种姓”这道深深的烙印。